Cadillac DeVille 1960 : le retour à la raison

3 mai 2012, par Daniel Rufiange

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Cadillac DeVille 1960 : le retour à la raison

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Photo : Daniel Rufiange

Demandez à n’importe quel amateur de Cadillac de vous nommer le modèle de rêve qu’il souhaite un jour posséder et il vous répondra que c’est un exemplaire de l’année 1959. Cette année-là, la démesure atteignait de nouveaux sommets. Le chrome était omniprésent sur ce modèle long de 225 pouces et la hauteur des ailes à l’arrière atteignait un sommet record. Les pointes de ces dernières étaient à 48 pouces du sol, soit 4 pieds.

C’est au designer Harley Earl que l’on doit cette caractéristique stylistique. Ce dernier avait quitté GM en 1958, mais avait été responsable des designs pour l’année 1959.

Lorsque, son remplaçant, Bill Mitchell, arrive en poste, il ordonne la fin de la récréation; l’ère des ailes disproportionnées allait disparaître. Dès 1960, les proportions de la Cadillac vont devenir plus harmonieuses.

Pour certains, la voiture perdait de sa superbe. Pour d’autres, le retour à un semblant de normal était bienvenu.

J’éviterai de me prononcer là-dessus; j’ai possédé une Cadillac 1959 que j’ai dû vendre à regret, faute d’avoir les moyens de la faire restaurer. Un jour, je me promets d’en acquérir une autre.

Ceci étant dit, la Cadillac 1960 demeure toute une bagnole.

Une décennie marquante

Au tournant de la décennie 60, Cadillac est LA bannière de luxe par excellence. Lorsque les gens veulent prouver au monde entier qu’ils ont réussi, ils s’achètent, en majorité, une Cadillac. Au cours de la décade qui va suivre, ce ne sont pas les avancées technologiques qui vont définir la marque, mais plutôt l’harmonisation du design qui va évoluer tranquillement pour adopter une allure classique et un style reconnaissable qui ne va que renforcer l’image de prestige de la bannière.

En fait, l’image de la marque va devenir forte, plus forte encore qu’elle ne l’était en 1959. Quant aux véhicules, ils vont devenir des icônes, des symboles identifiables à la réussite et à l’opulence.

Le style de la 1960

Tout commence avec cette 1960. Les ordres du nouveau designer sont clairs; il faut réduire les excès réalisés sur le design du modèle 1959, tout en respectant l’orientation qui avait été donnée. Ainsi, on conserve les ailes arrière, mais on en réduit les dimensions. Ces dernières ont donc été amincies et on a retiré les feux en formes de fusée pour en incorporer d’autres, plus discrets, au design arrière.

À l’avant, l’incroyable faciès du modèle 1959 perd la séparation chromée située au centre cependant que la partie inférieure du parechoc est amincie et moins proéminente. L’allure demeure semblable, mais beaucoup moins excessive. Même le V qui loge sur le capot de la voiture était plus mince en 1960.

À l’intérieur, on en profite pour redessiner la planche de bord, mais encore là, cette dernière conserve certains éléments du modèle 1959. Ironiquement, malgré des designs complètement flyés au cours des années 1957-1960, les planches de bord des Cadillac étaient franchement ordinaires, surtout lorsqu’on les compare à ce qui se faisait du côté de Chrysler, notamment.

Une grosse année

En 1960, treize modèles différents de la Cadillac sont proposés à l’intérieur de trois séries différentes et d’une édition limitée. En entrant chez le concessionnaire, ce que les clients demandaient, c’était de l’aide! La complexité de l’offre dépasse l’entendement. Ce qui est certain, c’est qu’il y avait une Cadillac pour tout le monde et pour tous les budgets. Enfin presque. Les prix variaient entre 4892 $ et 9748 $.

C’est la preuve que l’on retrouvait un nombre incroyable de modèles. Selon les séries, on pouvait opter pour des modèles à deux portes, à quatre portes, convertibles, à toit plat ou à toit arrondi. Certains modèles offraient une configuration à quatre fenêtres ou à six fenêtres et c’est sans compter sur toutes les sous-traitants qui modifiaient des Cadillac au profit d’entreprises spécialisées.

Ainsi, la compagnie Hess and Eisenhardt de Cincinnati, en Ohio, effectuait les modifications souhaitées par ses clients. Cela a donné naissance à des limousines particulières et même, à quelques familiales. Plusieurs entreprises s’occupaient quant à elles à modifier les Cadillac que GM leur fournissait afin de les transformer en corbillard ou en véhicule ambulance.

Bref, aujourd’hui, il est possible de trouver de méchantes bibittes portant le nom Cadillac sur le marché.

Notre Cadillac 1960

Clermont Hains, le propriétaire de notre Cadillac Sedan DeVille, à l’instar de l’auteur de ces lignes, a longtemps rêvé de mettre la main sur une Cadillac 1959. Cependant, l’occasion de devenir propriétaire de cette édition 1960 s’est présentée et il n’a pu la refuser. « J’ai toujours rêvé d’avoir une Cadillac, mais je me cherchais une Buick au moment où je suis tombé sur cette voiture. »

Nous sommes en 2002. Clermont Hains consulte les petites annonces et voit qu’un type de Varennes affiche sa future Cadillac à vendre. « La voiture m’a tout de suite intéressé parce qu’elle venait du Maryland. On a rapidement su qu’elle n’avait pas trop servi, car elle appartenait à l’origine à un homme qui travaillait dans l’entourage du président des États-Unis, John F. Kennedy. Cet homme avait à sa disposition une voiture de fonction. En conséquence, sa Cadillac passait plus de temps dans le garage que sur la route. »

La voiture sera éventuellement importée au Québec par le type qui l’a finalement vendu à Clermont Hains. Ce dernier est devenu, en 2002, le troisième propriétaire seulement de cette voiture. Lorsqu’il a acquis son bijou, il a pris le temps d’écrire à l’acheteur original de la voiture. Ce dernier lui a fait parvenir les premières plaques d’immatriculation que la Cadillac a arborées; une belle histoire.

« À l’achat, la voiture était déjà pas mal. On a remis la mécanique en ordre et j’ai fait rembourrer une banquette. Pour le reste, la voiture est demeurée originale. »

Et aujourd’hui, Clermont Hains en profite à fond. Au cours des 10 dernières années, il a parcouru plus de 20 000 miles à bord de sa belle d’autrefois. « On se promène partout avec elle. Pour moi, le plaisir associé à une voiture ancienne, c’est de la rouler. »

Conclusion

La Cadillac 1960 est une voiture spectaculaire en tout point. La seule chose qui la handicape, c’est qu’elle est flanquée dans l’histoire par le modèle le plus mythique produit par la marque, soit celui de l’année 1959.

Heureusement, puisque tout demeure une question de goût, assurément, certaines personnes préfèrent le modèle 1960 au 1959.

Quant à notre collectionneur, il fait aujourd’hui partie des convertis.

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