Il faut d'abord tenir compte, par exemple, qu'un véhicule de l'année modèle 2010 en vente à rabais à la fin de l'année 2010 a pour ainsi dire deux ans avant qu'il ne soit officiellement vendu. En effet, à partir du mois de janvier suivant, ce ne sont pas ceux de 2011 qui arrivent chez les concessionnaires, mais bien ceux de 2012 ! Cet âge, même si le véhicule n'a pas encore parcouru de kilomètres, influe considérablement sur sa valeur de revente. Et, comme nous le savons tous, c'est durant les premières années qu'une auto subit la plus forte dévaluation. Celle-ci excède parfois 50% de son coût en trois ans.

Si un consommateur a l'intention de s'acheter l'un de ces véhicules de fin d'année pour le revendre en un court délai, il est fort peu probable que cela soit un bon achat, quel que soit le rabais accordé. « Quand on magasine un véhicule, on ne pense pas en fonction de le revendre, mais on le devrait. Quelle sera sa valeur à ce moment-là ? Tous les véhicules ne se dévaluent pas de la même façon. Et il y a la question de la fiabilité, de son entretien, de la garantie et de son coût », souligne Philippe St-Pierre, conseiller aux communications publiques du CAA-Québec. 

Le chroniqueur et animateur Benoit Charette abonde dans le même sens : « Si tu gardes ton auto trois ans ou moins, c'est bon d'en tenir compte. Si c'est pour une longue durée, plus de cinq ans par exemple, cela ne change rien. Tout dépend donc du rabais. Et entre les véhicules japonais et américains, les japonais sont souvent préférables pour une courte période, parce qu'ils perdent habituellement moins de valeur. Mais si c'est pour une longue période, les américains sont probablement préférables. »

Lorsque les messages publicitaires défilent à la télé ou à la radio, il est impossible de lire et de retenir les conditions et précisions affichées au bas de l'écran ou dites rapidement. Il le faut pourtant, par exemple en consultant les sites Internet des manufacturiers, en lisant les quotidiens et magazines spécialisés. Un taux de financement peut être à 0%, mais seulement à l'achat, par exemple. Ou encore, cela peut être pour une durée de financement qui ne vous convient pas, avec un important acompte ou pour un véhicule dont la liste des caractéristiques ne correspond pas à vos besoins. 

Philippe St-Pierre ajoute : « Il faut revenir à la maison avec tous les papiers, avec toutes les informations avant de signer quoi que ce soit. Il faut prendre son temps. Ce véhicule sera encore disponible après 48 heures de réflexion. Sinon ce sera un autre. Et il faut également prendre le temps de regarder un produit concurrent ou un autre concessionnaire de la même marque pour le même produit. »

Le comptable agréé, conseiller financier et auteur du livre Finance au volant Éric Brassard précise dans celui-ci : « Les personnes qui utilisent la location perpétuelle devraient savoir que la valeur résiduelle de modèles de l'année précédente est inférieure à celle de l'année à venir, ce qui peut donc faire augmenter la mensualité, même si son prix est plus bas. Peut-être vaut-il mieux choisir un modèle de l'année. » Ce fiscaliste, qui considère la location à répétition comme un moyen très coûteux de se procurer une auto, ajoute à propos de ces rabais : « Dans tous les cas, vérifiez bien que les modèles de l'année précédente sont réellement moins chers que ceux de l'année à venir : très facile de se faire avoir quand on croit bénéficier automatiquement d'une aubaine ! »

En fait, il serait probablement sage de votre part de profiter de ces rabais pour vous procurer un véhicule qui convient et n'excède pas vos besoins ni vos revenus pour le conserver durant quelques années, de façon à posséder un bien possédant une certaine valeur, très utile lors du magasinage d'un futur véhicule.

Tout habile conseiller essayera de vous faire magasiner en discutant de mensualités, de montants payés au mois ou même à la semaine. N'embarquez pas dans son jeu sous aucun prétexte ! Pour comparer des pommes avec des pommes, comme le dit si justement l'expression, il faut que vous sachiez le prix total d'un véhicule, incluant ses options, frais de préparation et de transport. Et que vous poursuiviez avec ce prix jusqu'à la fin des discussions, sans vous faire embobinez par des phrases du genre : « Pour seulement 40 dollars de plus par mois, vous pourriez vous offrir telle option... » Cette caractéristique « abordable » vous aura finalement coûter des milliers de dollars supplémentaires après quelques années de financement, et ce sans que vous vous en doutiez !

Les trois spécialistes consultés sont unanimes : dans certains cas, il peut être avantageux de magasiner durant les derniers jours du mois. La plupart des marchands de véhicule ont des quotas, des buts à atteindre, et ce pour obtenir des bonis ou pour choisir par la suite les autos de leur choix auprès de leur manufacturier. Ce qu'on ne vous dira pas, mais que vous devinerez peut-être, est que votre conseiller pourra être davantage à votre écoute à ce moment-là, et ainsi intercéder auprès de son directeur des ventes (le vrai détenteur des rabais) pour obtenir une économie supplémentaire. Si c'est le cas, tant mieux, mais peut-être vous offrira-t-on un groupe d'accessoires supplémentaires à la place. Est-ce que la nouvelle offre, très alléchante, met ainsi votre budget en danger ? Philippe St-Pierre souligne à cet égard : « La règle d'or est de ne pas tomber en amour trop rapidement. »

Un autre moment pour négocier un important rabais survient au moment du renouvellement important d'un modèle, nous explique le chroniqueur Benoit Charette. Le nouveau accapare ainsi toute l'attention, tandis que l'ancien doit débarrasser le plancher coûte que coûte. Une fois encore, il faut que vous teniez compte de la dévaluation, très importante dans ce cas-ci, ainsi que de la durée de la possession de ce véhicule, qui se doit d'être prolongée pour contrebalancer cette première perte de valeur.

De même, votre conseiller vous portera une une oreille beaucoup plus attentive s'il a encore un important inventaire à écouler en peu de temps. « Si le constructeur va très bien, par exemple Audi en ce moment et qu'il a de la difficulté à garder des véhicules en stock, n'imaginez pas obtenir un rabais vraiment intéressant », poursuit Benoit Charette. Par contre, les Japonais, pour la première fois depuis longtemps parce qu'ils sont aux prises avec une crise qui n'en finit plus, offrent des taux d'intérêt avantageux ainsi que des rabais substantiels. Il règne également une guerre à finir entre les manufacturiers de luxe BMW et Mercedes-Benz à qui conservera son titre de plus important vendeur : une compétition dont vous pouvez probablement tirer partie lors de vos pourparlers.

Encore dans le doute ? Pour vous mélanger encore plus, la fin de l'année survient en même temps pour tout le monde, même pour les marchands de véhicules d'occasion. Ceux-ci ont donc intérêt à vous offrir des autos à bon prix pour contrecarrer les efforts des concessionnaires. Il serait dans ce cas probablement bon de jeter un oeil des deux côtés de cette clôture !

Calculer si un véhicule est réellement moins cher qu'un autre, son taux réel de financement ou dénicher les fausses promotions et supercheries de vendeur peut être difficile. Dans ce cas, le fiscaliste Éric Brassard offre sur son site ericbrassard.com des calculettes informatisées fort utiles. N'hésitez pas à les employer dès qu'il s'agit de déterminer taux d'intérêt, bail, coût réel, solde et mensualités. L'effort d'y inclure quelques données peut s'avérer très payant et instructif pour vous.

Sur ce, bon magasinage en prenant tout votre temps !