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Photo : Sandra Bellefoy
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Notre road-trip commence par l'idée d'aller rouler sur la plage. Nous quittons Orlando. Direction Daytona Beach! Une petite heure de route suffit pour s'y rendre. Nous y arrivons sous un soleil plombant et une chaleur aussi humide qu'écrasante.
À noter que tout au long de ce voyage, nous bénirons l'air climatisé qui nous permet de voyager sans suer!
L'histoire de Daytona Beach est indissociable de la course automobile. Depuis les années 20, c'est un endroit couru par les passionnés de l'automobile.
En 1927, Henry Segrave y a cassé le record de vitesse avec un pointe de vitesse de 321km/h à bord de sa Sunbean Mystery S sur la plage de Daytona. Depuis les exploits automobiles s'y sont multipliés...
Les courses automobiles sur la plage sont une tradition qui se poursuit encore, occasionnellement, de nos jours.
Sur cette plage se sont déroulés de nombreux essais de moteurs et d'engins automobiles ainsi que plusieurs records de vitesse. La construction du Daytona International Speedway en 1959 a transformé les habitudes de courses mais la tradition de rouler en voiture sur le sable blanc est restée.
La plage s'étend sur trente sept kilomètres et il est possible d'y rouler sur trente deux kilomètres. Cette route paradisiaque est ouverte durant les heures de marée basse seulement (car lorsque l'eau remonte, le sable ramollit).
Plusieurs entrées permettent d'y accéder en voiture. Nous sommes bien avertis de ne pas dépasser la limite de vitesse autorisée et de rester sur la route aménagée.
Il faut certainement faire attention lorsque l'on y roule pour ne pas heurter les enfants qui y courent! Et en tant que parents, il faut aussi bien faire attention à ce que nos enfants n'y jouent pas. J'ai entendu dire que malheureusement cette plage avait aussi un triste passé d'accidents.
Nous roulons quelques minutes avant de nous garer en un coin de sable quasi désert. Mais à peine sommes-nous arrêtés qu'un homme vient vers nous. Avec un grand sourire il nous explique combien il est content de nous voir.
Québécois basané par le ciel de Floride, c'est un ancien retraité de GM qui n'a pu s'empêcher de remarquer notre voiture. Il nous explique qu'après avoir vu notre plaque du Québec, il s'est dépêché de venir nous parler.
Ayant travaillé toute sa vie à GM, c'est un passionné de la marque. Il nous raconte qu'il a reconnu l'Orlando car il se tient au courant des nouveautés. Il vient d'ailleurs de s'acheter une Équinoxe. En examinant l'Orlando, il se demande presque s'il n'aurait pas du attendre quelques mois car il la trouve bien belle...
Ainsi, par la magie de GM, nous nous faisons un ami instantané! Cela met du piment humain dans notre journée.
Claude, de son petit nom, nous explique qu'il vient régulièrement se dorer la peau à Daytona. Son condo se trouve dans le "Resort" juste derrière nous. Il nous offre d'utiliser la douche une fois que l'on se sera baignés pour ne pas repartir la peau trop salée.
Nous filons donc à l'océan pour aller sauter dans les vagues et nous prélasser dans une eau aussi chaude que cristalline...
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