Vous vous souvenez de l'époque radieuse où les automobilistes québécois, au lieu de s'envoyer paître à la moindre embrouille, s'entraidaient sur les autoroutes? L'appel de phare pour signaler une opération « séchoir à cheveux » a certainement sauvé bien des tracas à nombre d'automobilistes, mais il semble que les bonnes habitudes se soient perdues depuis.
Or, voici que la technologie mobile arrive à la rescousse. L'avènement du Blackberry et de son homologue plus cool, le iPhone, signale le début d'une nouvelle ère : celle où il est possible de s'informer en temps réel et en un rien de temps sur les conditions de la route grâce à des applications qui accèdent à la sagesse des foules ou à des données qui sont généralement accessibles sur la Toile. En voici donc trois.
Trapster
Trapster est un service Web où les utilisateurs échangent de l'information sur la localisation de radars photographique, de caméras de surveillance aux feux rouge et d'opérations policières inopinées. Ce n'est pas parfait : l'information repose sur la volonté des utilisateurs d'indiquer les endroits où ils ont remarqué une telle surveillance. Mais comme les radars photo commencent à faire leur apparition au Québec, ce n'est que la moindre des choses à trimbaler sur soi si on déteste se faire prendre par ce qui peut sembler, parfois, une simple opération de financement sur le dos des automobilistes.
Trapster est offert en version Web, ainsi qu'en version mobile pour téléphones Android, Blackberry et iPhone. Le plus beau : c'est gratuit. Le moins beau : ça demeure une distraction au volant. À moins de posséder un socle convenable pour placer l'appareil à un endroit bien visible, c'est un peu compliqué à utiliser.
Dans tous les cas, ceci ne devrait pas être perçu comme une incitation à circuler plus vite que la loi l'autorise. Mais souvent, le flot de circulation nous entraîne à des vitesses supérieures aux limites, jusque dans certains tronçons d'autoroute où elles sont inexplicablement et soudainement plus basses qu'elles le sont deux cents mètres avant ou après.
Traffic Canada
CLO Software a été une des premières à offrir une application spécialisée dans la circulation routière. Il s'agit de Traffic Canada, une application pour iPhone qui permet de sauver du temps — beaucoup, parfois. Trafic Canada fait ce que toute bonne station de radio AM ou FM fait de temps en temps durant l'heure de pointe : elle indique si les points chauds du réseau routier canadien sont engorgés.
Son truc : l'application capte les images des caméras vidéo situées aux endroits stratégiques du réseau routier. À Montréal, cela comprend l'intersection d'autoroutes majeures, l'entrée et la sortie des ponts et quelques autres routes sur et autour de l'île.
L'application donne la liste des caméras disponibles à proximité de son lieu actuel, en utilisant le capteur GPS de l'appareil. On peut aussi aller voir ailleurs en faisant défiler la carte routière affichée dans l'application. Ça demande un peu de patience, et il est évidemment préférable de consulter une application comme celle-là avant de prendre la route — c'est évidemment la meilleure façon de planifier son itinéraire.
En attendant que la fonction d'état de la circulation en direct soit intégrée aux systèmes GPS des automobiles vendues au Canada — ce qu'on promet pour 2010, dit-on — c'est probablement la meilleure façon d'obtenir sur demande de l'information sur la circulation, où et quand on en a besoin.
GasBuddy
Depuis que les Costco se sont mis à vendre de l'essence, en plus de tout le reste, on a un peu moins de misère à deviner où se trouvent les stations d'essence les plus abordables au Québec : elles sont aux Costco qui vendent de l'essence. Mais quand on ne connaît pas le coin, pas toujours facile de se rendre à la pompe la plus abordable.
C'est là où GasBuddy entre en scène. GasBuddy est offert en version mobile pour à peu près tous les appareils pouvant surfer sur la Toile, et en application gratuite pour iPhone. Et comme on le devine, l'application indique où se trouvent les stations d'essence près de soi où le prix à la pompe est le plus abordable.
L'application est d'origine américaine, mais les grandes villes canadiennes y sont plutôt bien représentées. Si jamais vous voulez en savoir un peu plus sans quitter le confort de votre demeure, il y a aussi le site Web GasBuddy, et mieux encore, les sites régionaux QuebecGasPrices.com, MontrealGasPrices.com et QuebecCityGasPrices.com. Vous l'aurez deviné, ces sites sont en anglais.
Mais comme on dit, l'argent est une langue universelle, surtout lorsqu'il est question de nôtre!
