Que vous soyez ou non amateurs du genre, je m’excuse à l’avance des références à l’agent 007. Comme vous le verrez bientôt, ces références sont nécessaires. D’abord, la couleur de cette Vanquish est argent Skyfall. Le titre du dernier film de James Bond, évidemment.
Performance
Sous le capot se cache un tout nouveau moteur V12 de 6 litres capable de produire 565 ch. et un couple de 457 lb-pi. Selon Aston Martin, ce moteur est non seulement 9 % plus puissant que celui de la DBS, mais il est aussi 9 % plus efficace. Ceci étant dit, ce n’est pas comme si l’efficacité faisait foi de tout dans le cas présent…
La boîte de vitesses, montée à l’arrière, est la transmission automatique Touchtronic II à six rapports d’Aston Martin. Alors que les autres fabricants ont opté pour des boîtes de vitesses manuelles automatisées à double mécanisme d'embrayage, la Vanquish continue de ne jurer que par la bonne vieille transmission automatique. Pourquoi, direz-vous? Parce qu’elle se comporte de façon exceptionnelle. Grâce aux sélecteurs de vitesses au volant, elle offre un étonnant contrôle « manuel », en plus d’ajuster automatiquement les gaz pour des rétrogradations graduelles et tout en douceur.
La portion du châssis qui se trouve sous la peinture se compose entièrement de fibre de carbone, le reste étant fait d’aluminium ultra léger. En fait, la Vanquish n’est plus légère que de quelques kilogrammes par rapport à la DBS. Le châssis en fibre de carbone vise davantage une meilleure répartition de la masse. Par exemple, l’avant et l’arrière de la voiture sont maintenant en fibre de carbone; comme la majorité du poids repose dorénavant sur la partie centrale du véhicule, le comportement routier s’en trouve amélioré.
C’est d’ailleurs au niveau de la tenue de route et du comportement routier que la Vanquish se démarque de ses concurrents. Si on la compare à la plus récente Ferrari 599, par exemple, la suspension que propose Aston Martin permet un meilleur contrôle, comme on a pu le constater sur certaines routes anglaises particulièrement mauvaises. Et même dans de telles conditions, la voiture demeure confortable.
La Vanquish dispose d’un becquet arrière actif, pour un meilleur appui aérodynamique, ainsi que d’une aile intégrée de façon subtile à l’arrière. Comme cette composante est également faite de fibre de carbone, sa fabrication requiert deux jours de travail.
Il y a bien sûr le fameux système de contrôle de lancement offert de série, mais je n’ai malheureusement pas réussi à obtenir les résultats escomptés. Peut-être y apportera-t-on certains ajustements avant le lancement officiel prévu pour l’an prochain. Ceci étant dit, la Vanquish arrive tout de même à couvrir les 0 à 100 km/h en à peine plus de 4 secondes. Quant à la vitesse maximale, elle s’établit à 295 km/h.
Sous les roues de 20 po se trouvent d’énormes freins en carbone-céramique – 398 mm à l’avant et 360 mm à l’arrière. Ils sont effectivement plus grands que la plupart des assiettes, mais ils demeurent très légers. Et contrairement aux freins en acier, ils ne se dégradent pas. À grande vitesse, le freinage est tout simplement superbe, avec beaucoup de mordant et une excellente modulation.
Ergonomie, confort et qualité
L’habitacle est un modèle d’élégance et de luxe. En fait, il s’agit d’un des plus beaux habitacles parmi les voitures actuelles. Les sièges sont un parfait équilibre entre confort et soutien, mais ceux qui préfèrent les sièges agressifs et conçus pour la course seront déçus. Selon les options que vous sélectionnez, vous pouvez recouvrir l’habitacle de cuir et d’accents d’alcantara.
Dans toutes les voitures d’essai que j’ai eu l’occasion de piloter, le volant provenait d’une One 77, avec ses rebords carrés et ses prises d’alcantara. Il s’agit d’ailleurs d’une des nombreuses options disponibles. Si vous désirez personnaliser encore davantage votre Vanquish, les membres du service Q d’Aston Martin, une autre référence aux films de James Bond, répondront à vos moindres désirs.
Fonctionnalité et convivialité
Le nouveau système d’infodivertissement AMi apporte une touche de modernité dans l’habitacle de la Vanquish. Plusieurs des boutons et cadrans qu’on retrouvait auparavant dans le tableau de bord ont été remplacés par des contrôles à effleurement avec retour d'effort ainsi que par une chaîne audio et un système de navigation améliorés. L’écran apparaît toujours au haut du tableau de bord, et dans l’ensemble, il se compare à celui des autres voitures de luxe.
La chaîne audio Bang & Olufsen a toujours été une de mes options préférées chez Aston Martin, avec ses haut-parleurs d'aigus en élévation intégrés au tableau de bord, qui ajoutent une touche dramatique. Mais pour une raison que j’ignore, le son n’avait pas la même qualité que lors de mon dernier essai routier à bord d’une Rapide. Évidemment, vous pouvez toujours fermer la chaîne audio et vous délecter de la sonorité du puissant moteur V12 (recommandé).
Les sièges arrière ne jouent qu’un rôle esthétique et, si vous le désirez (comme je le ferais), vous pouvez demander qu’ils soient retirés afin d’accroître l’espace de rangement. L’arrière du véhicule, tout de fibre de carbone, est doté d’un coffre beaucoup plus spacieux que celui de la DBS. En fait, vous pouvez maintenant y loger au moins un sac de golf.
Conclusion
Combien paierez-vous pour toute cette élégance et une telle puissance? Lors du lancement de la Vanquish 2014 sur le marché canadien au premier trimestre de 2013, le prix de détail débutera autour de 296 000 $.
Bien que la Vanquish n’ait aucun concurrent direct, les acheteurs peuvent également regarder du côté de la Bentley Continental GT, beaucoup plus lourde et dont le prix est de 230 000 $. Il y a également la nouvelle Ferrari F12, dotée d’un moteur V12 à l’avant et dont la puissance est supérieure d’environ 150 ch. Toutefois, le prix est aussi plus élevé que l’Aston Martin de plusieurs dizaines de milliers de dollars, sinon de 100 000 $.
La Vanquish représente une avancée importante pour Aston Martin et s’inscrit parfaitement dans le mouvement de renouveau de la marque. Il s’agit d’une véritable GT, en plus d’être puissante, confortable et de disposer d’un des designs les plus élégants de la planète. Et si vous avez l’occasion d’emprunter les routes de la campagne anglaise, vous constaterez qu’on se sent effectivement un peu comme James Bond.
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