Le choix de notre métropole est judicieux puisque la marque d’origine britannique possède, dans la région de l’Outaouais, une école de conduite hors route de niveau mondial. L’occasion était trop belle pour démontrer tout le savoir-faire du VUS d’entrée de gamme tant sur la route qu’en terrain plus accidenté.
Est-ce un 2012 ou un 2013?
À l’extérieur, seuls les inconditionnels de la marque pourront déceler les différences visuelles entre l’édition 2012 et la dernière mouture 2013. Le LR2 conserve donc la même silhouette proposée depuis 2007, malgré des phares légèrement redessinés, une grille de calandre adoptant de nouveaux coloris plus contrastants, tandis qu’à l’arrière, c’est un peu la même histoire qui se produit avec de nouveaux feux aux DEL plus modernes. Pour le reste, il s’agit du même véhicule auquel on nous a habitués. Remarquez, ce n’est pas un défaut que de conserver une apparence semblable au modèle sortant, les consommateurs étant habitués à le reconnaître dans la rue.
Rehausser l’expérience à bord
Le constructeur Land Rover est bien conscient du succès de son plus petit véhicule, le Range Rover Evoque, c’est pourquoi il a également tenu à améliorer la qualité générale dans l’habitacle. Encore une fois, ce n’est pas une transformation, mais plutôt un remodelage léger qui contribue à rehausser l’expérience à bord.
Les deux détails notables se trouvent au niveau des boutons sur le volant qui ont changé, tandis que ceux de la chaîne audio qui se trouve sous l’écran de navigation ont également été redessinés, l’écran tactile servant désormais d’affichage pour toutes les commandes. Notez que ce dernier est lui aussi tout nouveau pour 2013. Derrière le levier de vitesse, on retrouve encore le système Terrain Response qui permet de choisir le type d’adhérence voulu selon le type de terrain, tandis que derrière le volant, un nouveau petit écran en couleur permet de consulter les multiples informations de son véhicule.
Pour 2013, Land Rover ajoute également de nouveaux coloris optionnels sur les modèles SE et HSE, une situation qui s’applique aussi aux boiseries qui ornent la planche de bord. Comme c’est souvent le cas à bord d’un Land Rover, la sellerie est très confortable, tant à l’avant qu’à l’arrière, même si c’est plus restreint derrière. Quant au volume du coffre, il se fait plutôt généreux pour un véhicule de cette catégorie. Ce n’est qu’un détail, mais la banquette doit obligatoirement être repliée vers l’avant en deux étapes (voir photos), ce qui est agaçant lorsqu’on a des paquets dans une main. Heureusement, pendant notre périple de plusieurs centaines de kilomètres, aucun bruit de caisse n’a été décelé, ce qui est de bon augure.
Mécanique : Ford à la rescousse
Les ingénieurs se sont également penchés sur ce qui se trouve sous le capot. Terminé le règne de l’ancien 6-cylindres-en-ligne : le constructeur suit donc la tendance actuelle qui est de réduire la taille des moteurs, le nombre de cylindres et, incidemment, la consommation d’essence.
Le LR2 2013 est donc muni d’un nouveau moteur 4-cylindres turbocompressé à injection directe de 2,0-litres de cylindrée, soit le même qui s’occupe de mouvoir le Range Rover Evoque. Rappelez-vous que cette motorisation est essentiellement la même utilisée chez Ford dans l’Escape, la Taurus et l’Explorer, notamment. L’engin développe donc une puissance plus que suffisante de 240 chevaux et un couple tout aussi généreux de 250 lb-pi. Modernité oblige, une boîte automatique à 6 rapports est accouplée à ce moteur et force est d’admettre que cette unité accomplit un boulot transparent. Après cette longue journée au volant, je peux vous garantir que le nouveau moteur est parfait pour ce véhicule. Il est légèrement plus puissant, les chiffres d’accélérations sont améliorés et ce qui est plus important de nos jours, la consommation est moins importante.
Sur route…
Par rapport aux autres membres de la famille, le LR2 2013 est-il un véhicule aussi agréable à conduire? La réponse est oui. Bien entendu, il s’agit du véhicule d’entrée de gamme, ce qui explique qu’il est moins douillet que le plus cossu des Range Rover, mais l’essence est bien là. Le silence de roulement étonne pour un VUS de ce prix, ce qui prouve que le nouveau moteur est très bien adapté à la plateforme, tandis que l’insonorisation est suffisante. Une impression de solidité se dégage du véhicule sur la route, la direction étant un tantinet nerveuse, tandis que les suspensions, bien que calibrées pour le confort avant tout, sont assez fermes pour garantir une tenue de route rassurante.
Tel que mentionné plus haut, le nouveau moteur turbo est idéal pour ce véhicule, les accélérations étant à la hauteur. Chaussé de pneumatiques d’hiver, ce petit VUS est un charme à conduire lorsque la chaussée est recouverte de neige et de glace et s’avère même un bon véhicule pour les longues randonnées.
…et hors route
Le constructeur n’a pas hésité à nous faire emprunter des routes sinueuses des Laurentides et de l’Outaouais pour que puissions vraiment découvrir l’agilité du LR2. Toutefois, c’est sur les 65 000 acres de territoire que nous avons réellement pu apprécier les capacités de ce véhicule 4x4. Le LR2 a beau être basé sur une plateforme modifiée de voiture, rien n’a arrêté le véhicule durant notre parcours hors route. En sélectionnant le mode Grass-Gravel-Snow, le LR2 s’adapte aux conditions particulières du terrain et fait même paraître son conducteur pour un as de la conduite hors route. Pourtant, c’est le rouage intégral qui fait tout le travail!
Conclusion
En remaniant son LR2 pour 2013, Land Rover veut clairement s’attaquer à un problème majeur : les ventes. C’est qu’il se vent très peu de LR2 au Canada par rapport à la concurrence (Audi Q5, BMW X3, Mercedes-Benz GLK, etc.) et cette situation risque de demeurer ainsi jusqu’à la prochaine refonte majeure prévue dans quelques années.
Toutefois, cette nouvelle mouture est assurément plus attirante que l’ancienne à cause de son nouveau groupe motopropulseur et des quelques améliorations, tandis que le prix de base du modèle se situe dorénavant sous les 40 000$. Il y a toujours cette réputation de fiabilité aléatoire qui peut en refroidir quelques-uns, même si ce nouveau moteur est un pas dans la bonne direction. Quant aux capacités du véhicule en situation hors route, il n’y a pas de doute, c’est encore le champion incontesté de sa catégorie même si, dans les faits, très peu de propriétaires de LR2 n’osent sortir des chemins battus.
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Fiche technique
Modèle : Land Rover LR2 HSE 2013
Prix de base : 39 990 $
Prix du modèle essayé : 50 640 $
Transport et préparation : 1 270 $
Options : Système de navigation (2000$), radio satellite (450$), chaîne audio Meridian (1200$).
Moteur : L4 2,0-litres turbocompressé
Puissance/couple : 240 ch / 250 lb-pi
Transmission : automatique à 6 rapports
Suspension (av./ar.) : indépendante/indépendante
Freins (av./ar.) : disques ventilés /disques ventilés
Direction : à crémaillère assistée
Pneus (av./ar.) : 235/60R18
Garantie de base : 4 ans / 80 000 km
Garantie groupe motopropulseur : 4 ans / 80 000 km
Consommation moyenne annoncée (litres aux 100 km) : N/A
Modèles concurrents : Audi Q5, BMW X3, Ford Escape Titanium, Honda CR-V, Mercedes-Benz GLK, Volkswagen Tiguan, Volvo XC60.
