La Chevrolet Cruze est sur nos routes depuis seulement quelques mois que déjà, on nous présente une nouvelle version. Non, il ne s’agit toutefois pas d’un modèle de performance visant à recréer l’existence de la défunte Cobalt SS, mais bien d’un modèle à vocation économique et…écologique!
Essentiellement, la Cruze Eco reprend la même formule que celle qui avait été adoptée par la Cobalt xFE, un modèle méconnu mais qui impressionnait énormément par sa faible consommation. Chevrolet nous arrive donc essentiellement avec une Cruze légèrement remaniée, qui vise à afficher une consommation d’essence comparable à celle des hybrides les plus frugales.
200 kilomètres d’autoroute…californienne!
Bien sûr, afin de nous démontrer les avantages de cette voiture, GM ne pouvait nous faire conduire la voiture sur des routes accidentées à -20 degrés Celcius! C’est donc sous le chaud soleil de la Califonie que le constructeur nous a conviés à en faire l’essai. Et le parcours choisi pour l’occasion était plutôt simple : 220 kilomètres, dont 200 d’autoroute.
Vous comprendrez qu’en ces conditions, il facile de faire baisser une moyenne de consommation. Mais il n’en demeure pas moins que pour atteindre 48,1 miles au gallon (4,89 litres aux 100 kilomètres), mon collègue et moi n’y avons mis aucun effort.
Pas question de rouler à 88 km/h ou d’être ridiculement docile avec l’accélérateur, comme on le fait souvent avec une hybride. La vitesse de pointe était toujours d’environ 115 – 120 km/h, et on se permettait quelques accélérations franches. Nous sommes également sortis de l’autoroute à quelques reprises pour admirer le paysage californien (ce qui n’est pas de refus lorsqu’on quitte Montréal en janvier…), pour circuler dans les petites villes avoisinantes.
Honnêtement, nous avions des conditions routières comparables à celles que nous avons chez nous, en plein été. Et je peux sans gêne affirmer que cette voiture consomme moins que l’ensemble des hybrides du marché, exception faite de la Toyota Prius. Bien sûr, la moyenne grimpera quelque part autour de 7,5 litres aux 100 kilomètres en ville, mais il n’en demeure pas moins que cette Cruze est nettement plus frugale que l’ensemble des compactes et des sous-compactes du marché.
Comment fait-on?
D’abord, il faut savoir que le nouvelle Cruze n’est pas un poids plume. Le modèle LT à motorisation équivalente pèse 1420 kilos, soit environ 100 kilos de plus que la moyenne des compactes. Sécurité oblige? Sait-on jamais. Sauf que le surplus de poids n’est certainement pas un avantage. Pour le réduire, on a donc retravaillé les joints de soudure de l’ensemble de la voiture et aminci l’épaisseur des pièces de carrosserie, tout en dotant la voiture de roues d’alliage ultra légères. GM affirme que la structure et la solidité de la voiture n’est affectée d’aucune façon, et que ces corrections permettent de ramener le poids à 1365 kilos.
Bien sûr, lorsqu’on pose la question à savoir pourquoi ce procédé de réduction de poids n’est pas appliqué à l’ensemble de la gamme, on nous répond sans trop savoir qu’il doit sans doute y avoir des raisons de coût de production…
La consommation réduite de la Cruze n’est évidemment pas que le fruit d’une petite réduction de poids. On a aussi amélioré l’aérodynamisme de la voiture en modifiant le design du pare-chocs avant et en réduisant l’ouverture de la grille de calandre. Remarquez d’ailleurs que cette ouverture est plus petite sur la modèle à boîte manuelle, l’automatique nécessitant une plus grande admission d’air en raison du refroidisseur d’huile de la transmission. La Cruze Eco reçoit également de série une petite jupe de soubassement avant ainsi qu’un becquet arrière, deux éléments qui permettent également d’améliorer le coefficient de pénétration dans l’air.
Même mécanique…à peine retravaillée!
La Cruze Eco fait appel au même petit quatre cylindres turbocompressé de 1,4 litre qui équipe la Cruze LT régulière. Ce petit moteur développe 138 chevaux, mais également 148 lb-pi de couple à seulement 2500 tr/min. La voiture peut ainsi offrir des performances décentes et de bonnes reprises, avec une cylindrée réduite d’environ 25% par rapport à la moyenne des autres compactes du marché. Toutefois, dans le cas de la Cruze Eco, la boîte manuelle à six rapports voit ses ratios de rapports modifiés afin d’améliorer la consommation. Et bien sûr, cette modification engendre un léger impact sur les performances, qui ne s’en ressent heureusement pas trop.
La seule autre modification restante de cette voiture réside en ses pneumatiques, directement repris la Chevrolet Volt. Ces pneus de marque Michelin Assurance de taille P215/55R17 offrent une très faible résistance et donc, permettent d’optimiser la consommation. Il faut toutefois savoir que ceux-ci affectent le comportement, puisque la conduite devient un peu moins dynamique. L’impression d’une direction surassistée se fait également sentir. Aussi, sachez qu’au moment de remplacer ces pneus, il vous faudra choisir un modèle identique ou équivalent afin de conserver cette même moyenne de consommation. Mais non, ces pneumatiques ne sont pas plus coûteux!
Impressions de conduite
Il me faut admettre que cette balade en Chevrolet Cruze était pour moi une première véritable initiation au modèle, puisque je n’avais eu auparavant la chance que de la conduire que pour 30 minutes, sur de petites routes de campagne. Et je dois avouer que cette remplaçante de la Cobalt m’a pratiquement jeté par terre. En fait, ce n’est pas tant sa maniabilité qui m’a impressionné, autant que son équilibre d’ensemble et sa très grande qualité de construction. À mon sens, la moyenne des acheteurs n’aura que peu d’arguments négatifs à l’endroit de cette voiture qui fait tout, très bien.
Les performances sont adéquates, le confort est honnête, l’équipement de série est fort généreux et l’espace intérieur est plus que convenable. Mentionnons également que le design de l’habitacle est très inspiré, et certainement plus attrayant que celui de l’ensemble des rivales japonaises. Et que dire de l’aspact sécuritaire de cette voiture, qui ne propose pas de dix sacs gonflables! Un seul bémol toutefois; l’étroitesse des sièges, qui risque de déplaire aux personnes un peu plus enveloppées.
Et le prix?
Le Cruze Eco débute à 19 495$. À ce prix, l’équipement est complet, et les options sont peu nombreuses. Il s’agit là donc d’une excellente nouvelle, dans la mesure où elle se positionne à prix comparable avec celui des compactes rivales, mais également bien en deçà de celui des hybrides.
Bref, voilà un pari que Chevrolet risque de gagner. Et franchement, c’est pleinement mérité!
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Modèle : Chevrolet Cruze 2011
Version à l’essai : Eco
Prix du modèle à l'essai : 20 240$
Options : Ensemble connectivité (745$) (comprend connectivité Bluetooth, prise auxiliaire USB, système de télécommunication OnStar, centralisateur informatique évolué, volant avec commandes audio auxiliaires)
Transport et préparation : 1 945$
Moteur : 4 cyl, 1,4 litre, turbocompressé
Puissance/couple : 138 ch / 148 lb-pi
Transmission : manuelle à six rapports
Garantie de base : 3 ans/60 000 km
Garantie du groupe motopropulseur : 6 ans/160 000 km
Consommation affichée (ville/route) : 7,2 l / 4,6 l aux 100 km
Consommation rapportée : 4,89 l aux 100 km
Concurrence générale : Ford Focus, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Forte, Mazda3, Mitsubishi Lancer, Nissan Sentra, Subaru Impreza, Suzuki SX4, Toyota Corolla, Volkswagen Jetta
