La petite GTI de Volkswagen n'a plus besoin de présentation, sauf pour rappeler que, comparativement à la Golf R, son prix de détail n'est pas complètement démesuré.
En prime, l'édition 2012 du petit coupé allemand a droit à quelques touches exclusives qui la démarquent favorablement sur la route. Comme, par exemple, ces feux de jour à DEL qui forment une signature visuelle qui est évidemment dans l'air du temps, mais qui rappelle que ce modèle est un peu plus haut de gamme que, disons, une Mazda 3.
Il faut dire que pour 30 000 dollars, on s'attend à quelques surprises de cette nature. Et à ce niveau, Volkswagen ne déçoit pas. En fait, pour le prix, la liste est assez complète, comprenant entre autres une sonorisation à écran ACL tactile compatible avec les appareils Bluetooth, tant pour faire des appels téléphoniques que pour jouer de la musique, tout ça sans fil.
On hérite aussi de la dynamique cylindrée turbo du groupe allemand : le 2.0T, un deux litres turbo qui fait 200 chevaux (207 livres-pied), sous le capot de la compacte sportive. Avec la boîte manuelle à six rapports du modèle de base, ça se traduit par une voiture qui décolle un brin lentement, mais qui prend ses aises quelques secondes plus tard et qui pourrait décoller du sol rapidement, si seulement elle avait des ailes.
Osons comparer et disons que, comparativement à la Golf R et ses 256 chevaux, la GTI gère mieux ce que les exégètes appellent le « turbo lag », cette absence prématurée de couple surcompensée une fois que la turbocompression embarque à plein.
La GTI à boîte DSG à double embrayage, elle, ne souffre d'aucun complexe. Elle est plus rapide que la GTI de base et semble consommer un peu moins de carburant, en prime.
Parlant de carburant, prenez bonne note : la cylindrée est capricieuse et ne tolère pas très bien l'essence ayant un indice d'octane inférieur à 91.
Amusante à conduire
Dans la catégorie « conduite sportive mais raisonnable », la GTI emporte la palme haut la main. La voiture est maniable à souhait, est assurée en virage et sa suspension raffermie génère très peu de roulis. Elle est à un bout du spectre défini par elle et, disons, la Ford Mustang à l'autre bout.
Et pourtant, elle se comporte de façon très civilisée lorsque vient le temps de conduire en ville.
En fait, on peut même dire qu'elle est tout à fait confortable. Les baquets sont toujours accueillants. À l'arrière, la forme arrondie du toit dégage assez d'espace pour deux adultes de bonne taille, même s'ils devront clairement faire un gros effort pour coincer leurs jambes entre la banquette et les sièges avant, si vous optez pour le modèle à trois portes.
Bref, aucune raison de regretter le fait de ne pas avoir pu mettre la main sur une des 500 Golf R que Volkswagen importe au Canada ces jours-ci. Au contraire, les 10 000 dollars qui restent dans vos poches pourront servir à bien d'autres chose. Comme, par exemple, équiper votre diminutive sportive de très bons pneus, ce qui assurera l'adhérence des roues motrices (à l'avant) et réduira votre peine de ne pas avoir le groupe propulseur 4Motion de la R, justement…
Fiche technique
Modèle : Volkswagen GTI 2012
Échelle de prix : 29 375 à 35 085 $
Version à l’essai : 3 portes
Prix du modèle d’essai : 35 085 $
Transport et préparation : 1365 $
Options : Roues de 18 pouces, toit ouvrant, boîte DSG
Moteur : 4 cyl. turbo de 2 litres
Puissance/couple : 200 ch / 207 lb-pi
Transmission : auto. à 6 rapports
Suspension (av/ar) : indépendante / indépendante
Freins (av/ar) : disques / disques
Direction : à crémaillère assistée
Pneus : P225/40R18
Garantie de base : 4 ans / 80 000 km
Garantie du groupe motopropulseur : 5 ans / 100 000 km
Consommation annoncée (ville/route, litres aux 100 km) : 6,7 l / 9,9 l
Consommation moyenne enregistrée (litres aux 100 km) : 9,7 l
Modèles concurrents : Honda Civic Si, Mini Cooper S, Subaru Impreza WRX, Volvo C30
