Non, ça ne s’était pas vu depuis 1991; une mécanique à 4 cylindres dans la Ford Taurus. À l’époque, le moteur de 2,5 litres qui animait les versions L et GL de la berline livrait une puissance ahurissante (!) de 105 chevaux et 140 livres-pieds de couple. L’économie d’essence était à la limite correcte, mais côté performance, disons qu’il n’y avait rien pour écrire à sa mère.
Les temps ont changé.
Vingt-deux ans plus tard, Ford remet à l’avant-plan une mécanique à quatre cylindres pour animer une de ses grosses berlines. Que doit-on voir dans ce retour vers le futur? Que ce qui était bon il y a 20 ans peut encore l’être aujourd’hui; même que ça peut être meilleur…
Le contexte
Il ne faut pas se le cacher. Les nouvelles normes environnementales promulguées par les gouvernements concernant les moyennes de consommation des parcs de véhicules des constructeurs forcent ces derniers à avancer à pas de géant, technologiquement parlant. Ils doivent réduire la consommation de leurs produits et pronto.
À ce niveau, Ford répond à ce défi avec sa technologie EcoBoost. L’idée d’appliquer un turbo sur un moteur de petite dimension afin de lui donner la puissance d’un engin plus imposant n’est pas nouvelle, mais on maîtrise cette technologie mieux que jamais, ce qui fait que les résultats sont intéressants.
Ainsi, le moteur à 4 cylindres que reçoit la Ford Taurus fait 2 litres, mais sa puissance se chiffre à 240 chevaux et son couple à 270 livres-pieds. Qui plus est, la distribution de la puissance se fait de façon linéaire. Oubliez les sensations désagréables de jadis qu’on ressentait lorsque le turbo « embarquait », comme on avait l’habitude de le dire.
Aujourd’hui, ce n’est ni vu, ni connu. C’est aussi une façon de faire oublier aux propriétaires, disons surtout ceux habitant au sud du 45e parallèle, que leur voiture possède une petite cylindrée. Si la puissance est là...
Un premier essai concluant
Lors d’une journée d’essais aux quartiers généraux de Ford, nous avons eu l’occasion de prendre le volant d’une Ford Taurus équipée du moteur à 4 cylindres EcoBoost mentionné ci-haut afin d’effectuer une virée d’une trentaine de kilomètres. Ce fut peu, mais ce fut suffisant pour en tirer quelques conclusions sommaires.
D’abord, réglons une chose : jamais le fait d’avoir un moteur à 4 cylindres ne handicape les performances offertes par la voiture. À moins d’avoir une conduite casse-cou, vous n’y verrez que du feu. C’est seulement lorsqu’on atteint des régimes plus élevés, soit au-delà des 5000 tours/minutes, que l’on prend conscience de la cylindrée qui repose à l’avant. De plus, non seulement le turbo œuvre-t-il tôt dans le régime, mais le couple est entièrement présent rapidement, soit autour de 3000 tours/minutes.
En revanche, ne vous attendez pas non plus à vous retrouver au volant d’une bombe. Le but de l’exercice demeure l’obtention d’une cote de consommation exemplaire pour ce type de voiture et Ford y parvient, du moins sur papier, avec une promesse de 7,3 litres aux 100 kilomètres sur l’autoroute et une médiane de 9 litres aux 100 kilomètres pour le combiné ville/autoroute.
Outre la contribution du moteur à ce niveau, la Taurus équipée du moteur de 2 litres met aussi à profit un système de réchauffement actif de la transmission. Ce dernier réduit la friction, ce qui se traduit par des gains au chapitre de la consommation.
Bref, tout ça va faire de la Taurus la championne de sa catégorie à la pompe.
Enfin, soulignons que la direction nous a semblé un peu plus légère, ce qui est tout à fait normal, considérant que la charge montée à l’avant est moindre.
Et la Fusion?
Ce qui est intéressant dans tout cela, c’est que la toute nouvelle Ford Fusion, que nous avons dû nous contenter d’observer sur place, profitera aussi de ce moteur. En fait, l’offre mécanique de la Fusion ne sera composée que de moulins à quatre cylindres, y compris un autre moteur EcoBoost encore plus petit, celui de 1,6 litre qui anime aussi l’utilitaire Escape.
Équipée de ce dernier, la Fusion proposera une consommation moyenne de 6,3 litres aux 100 kilomètres sur l’autoroute. Celle-ci sera de 7,1 litres pour ce qui est des modèles munis du moteur de 2 litres.
Un moteur EcoBoost de 1 litre?
Notre journée d’essai chez Ford nous a aussi permis de prendre le volant d’une Ford Focus à bord de laquelle avait été installé un moteur EcoBoost à 3 cylindres de 1 litre. Ma foi, encore une fois, l’exercice a été concluant. Le petit engin montre beaucoup de vigueur et c’est avec une étonnante rapidité qu’ont été franchis les 100 km/h sur la piste.
Il faudra patienter dans son cas, car son arrivée chez nous ne se fera que l’an prochain.
Conclusion
Pressés, plusieurs constructeurs se sont sérieusement mis au travail pour améliorer la consommation de leurs véhicules et on commence à voir poindre le résultat de leurs efforts.
L’offensive EcoBoost promise par Ford n’est pas encore arrivée à son apogée, mais ce moment n’est pas loin.
La beauté de la chose, c’est que cette fois, tout le monde va en sortir gagnant.
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Fiche technique
Modèle : Ford Taurus 2013
Échelle de prix : à venir
Moteur : 4 cyl, 2 litres EcoBoost
Puissance/couple : 240 ch / 270 lb-pi
Transmission : automatique à 6 rapports
Suspension (av/ar) : indépendante
Freins (av/ar) : à disques
Direction : à crémaillère, assistée
Pneus (av/ar) : P235/55R18
Garantie de base : 3 ans / 60 000 km
Garantie du groupe motopropulseur : 5 ans / 100 000 km
Consommation annoncée (ville/route, litres aux 100 km) : 9 l aux 100 km (combiné)
Modèles concurrents : Buick LaCrosse, Chevrolet Impala, Chrysler 300, Dodge Charger, Hyundai Genesis, Nissan Maxima et Toyota Avalon
