Plus populaires au Canada qu’aux États-Unis et encore davantage au Québec qu’ailleurs au pays, les voitures de catégorie sous-compacte répondent à un besoin précis : se déplacer en zone urbaine à moindre coût. Les consommateurs sont plus soucieux de l’environnement en 2010, il est vrai, mais le choix d’un moyen de locomotion est souvent motivé par l’aspect financier. Ce match comparatif propose cinq modèles populaires : Ford Fiesta, Honda Fit, Nissan Versa, Mazda2 et Toyota Yaris. Trois de ces voitures étaient déjà connues depuis un certain moment, les deux autres sont nouvellement arrivées sur le marché. En effet, Ford et Mazda présentent un produit issu de la même souche, une petite voiture d’origine européenne qui vient compléter la gamme respective de ces deux manufacturiers. Nous pouvons prévoir avant de débuter ce match que ces deux modèles offriront une prestation honorable. 

5^e position – Toyota Yaris (74,8%)

Payer cher ne signifie pas toujours que l’on obtient ce qu’il y a de mieux. À plus de 21 000 $, cette Toyota Yaris en version RS ne fait pas le poids. De fait, il s’agissait de la voiture dont le prix de vente était le plus élevé. En revanche, cette livrée manquait cruellement d’équipements pour le montant demandé. Parmi les faiblesses à reprocher, on note le manque d’insonorisation, la présentation intérieure pauvre et son prix élevé. Chose certaine, Toyota devra ajuster le tir pour demeurer dans la course. Le constructeur japonais peut encore profiter de sa réputation, mais il constate que la concurrence est vive. Nos essayeurs ont été sévères à son endroit, probablement en raison de l’excellente prestation de ses rivales. 

4^e position – Nissan Versa (87,9%)

En 2008, la Nissan Versa avait remporté un match semblable réunissant plus de huit modèles. Cette voiture a vu le jour en 2007 et vieillit prématurément. Il s’agit d’une plateforme de qualité utilisée à d’autres fins par Nissan. En revanche, la carcasse aurait besoin d’un vent de fraicheur. On ne pourrait lui reprocher quoi que ce soit sur la route. C’est de loin celle que l’on préfère quand vient le temps d’un trajet sur l’autoroute. Elle offre également un confort remarquable pour l’empattement dont elle dispose. Avec la Versa, il faut oublier l’émotion : c’est le gros bon sens qui domine !

3^e position – Honda Fit (91,2 %)

La Honda Fit est une vraie citadine. Pratique, polyvalente et fort spacieuse, elle domine au chapitre de l’ergonomie. La Fit bénéficie d’une mécanique raffinée, d’une bonne boîte de vitesses et possède une direction précise. Au pays, Honda connaît peu de succès avec cette voiture. C’est à grande vitesse qu’elle devient moins agréable pour les occupants. Le bruit ambiant atteint des niveaux record sur la grand-route. De plus, sa prestation laisse à désirer lors d’un trajet sur les voies rapides. Très sensible aux vents latéraux, la Fit ne représente pas un bon choix si vous devez quitter la ville régulièrement. Il faut lui reconnaître une maniabilité hors du commun et un comportement dynamique qui rend sa conduite amusante. Voilà pourquoi la Fit est une voiture conçue pour les zones urbaines. 

2^e position – Mazda2 (91,6 %)

La nouvelle petite Mazda2 fait l’unanimité : il s’agit définitivement de la plus jolie des cinq ! Son habitacle étriqué peut donner du fil à retordre aux passagers de grande taille à l’arrière. En ce qui a trait à la présentation, Mazda propose une planche de bord plus conservatrice que celle de la Fiesta. Nos essayeurs ont apprécié sa conduite dynamique, sa tenue de route sûre et son freinage adéquat. Le constructeur japonais a équipé la voiture d’une boîte de vitesses à quatre rapports, ce qui paraît décevant au premier abord. En revanche, derrière le volant, on ne s’en plaint pas. Les composantes mécaniques de la Mazda2 sont bien adaptées. Elle n’a guère de complexe face à sa rivale, la Ford Fiesta, malgré le fait qu’elle se présente de manière conservatrice. 

1^ière position – Ford Fiesta (92,4 %)

Quelle belle surprise que cette Ford Fiesta. Il ne s’agit pas tout à fait d’une surprise, puisque la voiture était déjà connue de l’autre côté de l’Atlantique. Nous l’attendions avec impatience et elle ne déçoit pas. Ford a réussi à produire une petite voiture jolie, solide, bien conçue, bien équipée, à un prix raisonnable. Le constructeur américain mise beaucoup sur la technologie pour courtiser les acheteurs, précisément une jeune clientèle. Les couleurs vives sont au rendez-vous, tout comme les gadgets et dispositifs électroniques de toutes sortes, la radio satellite, etc. On prévoit que Ford gagnera son pari, puisque la Fiesta offre une prestation remarquable. Notons sa conduite dynamique et très européenne, sa présentation attrayante, ses sièges bien conçus et sa tenue de route impressionnante. Si l’on tient absolument à souligner un point faible, mentionnons que la boîte de vitesses à six rapports peut agacer à certains moments, comme si le système était incapable de trouver la bonne position dans l’engrenage. 

Conclusion

Ce match comparatif met en scène cinq voitures qu’on recommanderait sans hésiter. Aucun mauvais produit ne figure dans cet essai. En revanche, nous pouvons affirmer que Ford et Mazda proposent des voitures qui possèdent une longueur d’avance sur la concurrence. Ces deux modèles en offrent plus pour un prix semblable. La Fiesta s’est démarquée par sa ligne charmeuse, son excellente tenue de route et son équipement complet. La Mazda2, quant à elle, offre une expérience de conduite distrayante et possède une silhouette agréable. 

Nous aimerions remercier les personnes suivantes pour leur participation à ce match : Antoine Joubert, Nadine Filion, Vincent Poirier, Daniel Rufiange et Philippe Boivin. Nos essais ont eu lieu sur la piste de Sanair.