Il semble que la crise n’affecte pas tout les constructeurs automobiles de la même manière. Et une fois encore, le « modèle allemand » va servir d’exemple à suivre. Volkswagen a annoncé un bénéfice net de 15,4 milliards d'euros l'an dernier.

Un résultat plus que doublé sur un an et qui constitue un record dans l'histoire de l'automobile. Seul Toyota avait franchi la barre des 10 milliards de bénéfice, pendant ses années fastes, en 2007 et 2008. Frappé par la crise économique, puis la campagne de rappels, et enfin par le tsunami au Japon, le géant japonais n'a pas réussi les années suivantes à réitérer de tels marques.

Ce record de Volkswagen tient à des éléments exceptionnels, et notamment à son rapprochement avec Porsche. La comptabilisation des options sur le fabricant de voitures sportives a en effet eu un impact positif sur le bénéfice. La hausse du résultat net s'explique également par la montée au capital du fabricant de poids lourds MAN, dont il détient désormais 55,9 %.

Porté par ses solides positions dans les pays émergents, le constructeur de Wolfsburg n'a pas autant souffert de la morosité du marché européen que ses rivaux. Et il a su, avant ses concurrents, faire jouer les partages de plate-formes ou de composants entre ses différentes marques, Volkswagen, Audi, Seat, Skoda et bientôt entre les camions MAN et Scania. Dépassant pour la première fois les 8 millions d'unités vendues, le groupe a vu son chiffre d'affaires bondir de 25,5% à 159,3 milliards d'euros en 2011. Le bénéfice opérationnel a atteint 11,3 milliards d'euros, en hausse de 57,8% sur un an.

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