Le 19 avril dernier, Mitsubishi a débuté la production d’une nouvelle sous-compacte à hayon appelée Mirage à son complexe manufacturier de Laem Chabang, en Thaïlande. Cette petite voiture sera vendue au Canada.

C’est ce qu’a confirmé le porte-parole de la marque au pays, John Arnone, le lendemain de l’inauguration de la production. Dans un très bref communiqué, il a réitéré la promesse faite au Salon de l’auto de Montréal, en janvier, qu’elle « arrivera au Canada bientôt », sans toutefois préciser quand.

Au Salon de Montréal, le fabricant avait annoncé que « la version destinée à l’Amérique du Nord arrivera au Canada en 2013 ».

Depuis, le 28 mars dernier la Mirage a fait son entrée dans les salles d’exposition des concessionnaires thaïlandais.

L’usine numéro 3 du complexe manufacturier thaï, le plus important de Mitsubishi hors du Japon, amorce maintenant la production des Mirage destinées à l’exportation. Le premier marché visé sera, naturellement, le Japon. Suivront ensuite l’Europe et l’Australie.

Par ailleurs, si le Canada est une terre promise pour cette nouvelle puce à moteur, principalement à cause de l’engouement des consommateurs québécois à l’égard des petites voitures, nos voisins des États-Unis, eux, remettent encore en question l’intérêt de cette sous-compacte.

Selon un article publié par l’hebdomadaire Automotive News le 28 avril, les stratèges de la filiale américaine de Mitsubishi évaluent toujours sa pertinence pour le marché américain.

Deux facteurs expliqueraient cette hésitation : l’importance du budget de marketing requis pour lancer, pas un, mais bien deux nouveaux modèles à peu près au même moment (le nouvel Outlander s’en vient) et la pertinence de la Mirage sur le marché américain actuellement.

En effet, la Mirage se compare à une Chevrolet Spark, une sous-compacte que nous découvrirons bientôt au Canada. Elle est légèrement plus longue que la Spark (3,7 mètres contre 3,6), mais plus courte qu’une Sonic à hayon (4,0 mètres).

De plus, en janvier, on annonçait que la version canadienne de la Mirage aurait un tricylindre à essence de 1,0 litre jumelé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports ou à une boîte automatique à variation continue.

Or, les automobilistes américains ne font que commencer à démontrer un intérêt pour d’aussi petites voitures, qui sont aux antipodes des sacro saints utilitaires et autres camionnettes qu’ils prisent encore beaucoup !

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