Ce matin en Italie, peu après 10:30, une Ferrari 312 T4 pilotée par Jacques Villeneuve crachait des décibels sur le circuit de Fiorano. Le fils commémorait ainsi le 30e anniversaire de la mort de son père, Gilles.

Gilles Villeneuve a trouvé la mort durant une séance d’essais du Grand Prix de Belgique à Zolder, le 8 mai 1982.

Aujourd’hui, trente ans plus tard, la voiture que pilotait Jacques était celle avec laquelle il avait remporté trois épreuves du championnat de 1979. Un championnat disputé aux côtés de son coéquipier Jody Scheckter.

Le président de Ferrari, Luca di Montezemolo, et son vice-président, Piero Ferrari étaient présent pour assister à cette commémoration, tout comme Joann, l’épouse de Gilles, et leur fille Mélanie, les mécaniciens de Gilles et les pilotes actuels de l’écurie Ferrari, Fernando Alonso et Felipe Massa, le directeur délégué, Amadeo Felisa, et l’ingénieur en chef, Mauro Forghieri, qui était le directeur technique de l’écurie à l’époque où Gilles en faisait partie.

Une foule d’admirateurs du pilote québécois s’étaient massée sur les lieux, démontrant l’attachement qui lie les Tifosi de l’écurie italienne à ce personnage mythique maintes fois qualifié de courageux.

À la suite de cette démonstration en piste, dans le cadre d’une table ronde consacrée à Gilles, Jacques Villeneuve a évoqué des souvenirs d’enfance d’une vie passée dans une autocaravane en bordure des pistes de course. D’un père souvent absent, naturellement, qui sinon étaient aux commandes d’une auto, d’un hélicoptère ou d’un avion. « Mais c’était normal. C’était mon père ! », dit-il.

Jacques Villeneuve a ajouté : « Je suis chanceux de piloter à cette époque où les voitures sont plus sécuritaires. Autrement, je serais probablement mort aussi. Après tout, comme mon père, j’ai tendance à toujours aller jusqu’à la limite. »

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