En juin dernier, la Toyota Motor Corporation (TMC) a dépassé la barre des 200 millions de véhicules produits depuis sa fondation, en août 1935. Cette nouvelle a été annoncée cette semaine par Toyota Canada.

Ce jalon a été atteint 77 ans après avoir présenté le prototype du premier véhicule fabriqué par Toyota, un camion poids moyen appelé G1. C’était en août 1935. À la fin de cette année-là, pas plus de 20 exemplaires de ce camion avait été fabriqués, selon un ouvrage publié par TMC en 1988.

Ce véhicule, de même que trois prototypes d’une automobile baptisée A1, avaient été développés par une nouvelle division créée un an plus tôt par le grand fabricant de métiers à tisser Toyoda Automatic Loom Works. Le fondateur de cette division, Kiichiro Toyoda, percevait un grand potentiel dans le développement des véhicules automobiles de conception japonaise.

Trois-quarts de siècle se sont écoulés depuis cette époque et, à la fin du mois de juin, la production totale cumulatives des usines japonaises de TMC avait dépassé les 145,2 millions de véhicules et celle des usines situées dans d’autres pays, les 55,1 millions de véhicules, pour un total de 200,3 millions de véhicules.

Il est intéressant de constater à quel rythme s’est accrue la production totale cumulative du numéro Un japonais depuis le début des années 70, comme le démontre le tableau suivant :

            Jalon                                                     Année                     
10 millions d’unités ………….. janvier 1972 (37 ans pour 10MM unités)
50 millions d’unités ……….…. octobre 1985 (13 ans pour 40MM unités)
100 millions d’unités ……...… janvier 1997 (12 ans pour 50MM unités)
150 millions d’unités ………... janvier 2006 (9 ans pour 50MM unités)
200 millions d’unités ………... juin 2012 (6 ans pour 50MM unités)

La contribution de la filiale canadienne, la Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC), n’est pas négligeable non plus. Créée en 1985, elle a produit à elle seule plus de 4 millions de véhicules à date. Ce jalon a d’ailleurs été franchi le 17 septembre 2010.

Par ailleurs, de tous les véhicules de marque Toyota, c’est la Corolla qui a été produite en plus grand nombre. À elle seule, cette voiture a été produite à plus de 39,1 millions d’exemplaires.

La Corolla devance donc la Volkswagen Coccinelle en matière de records de production, cette dernière ayant été produite à 21 529 464 exemplaires à travers le monde, entre 1938 et 2003. Il est bon de noter, cependant, que l'architecture de la Coccinelle est demeurée sensiblement la même durant toute son existence, alors que, depuis son introduction en 1966, la Corolla est passée de sous-compacte à compacte, et de propulsion à traction.

La 11e génération de la Corolla a été lancée au Japon, le 11 mai dernier.

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