Ford et Shelby American ont réalisé une Shelby GT500 Cobra de 850 ch. en hommage à Carroll Shelby. Ce modèle unique a été dévoilé vendredi dernier dans le cadre de la Rolex Monterey Motorsports Reunion (RMMR), en Californie.

Edsel Ford II, membre du conseil d’administration de Ford Motor Company, Jim Farley, vice-président responsable des ventes et du marketing, et John Luft, président de Shelby American, étaient réunis pour lever le voile sur ce bolide.

Il a été créé pour rappeler les réalisations de Carroll Shelby pour Ford, une collaboration qui a duré presque 60 ans. Rappelons que ce dernier est décédé le 10 mai dernier à l’âge de 89 ans.

La RMMR, par ailleurs, est un des nombreux événements qui constituent la Semaine de l’auto de Monterey, en Californie. Commandité par le fabricant de montres de luxe Rolex, cet événement est constitué de courses très courues à Laguna Seca et d’une exposition de modèles anciens de prestige. Cette année, la RMMR avait pour thème la célébration du cinquantième anniversaire de la Cobra.

La présentation de cette GT500 à un événement pareil, qui se veut prestigieux, a permis à Ford d’avoir une présence dans la péninsule de Monterey, où l’événement phare de la semaine demeure le concours d’élégance de Pebble Beach. Or, pas moins d’une vingtaine de fabricants commanditent actuellement ce concours : de Mercedes à Rolls-Royce, en passant, entre autres, par Ferrari, Hyundai, Bugatti et Mini. Or, cela ne laisse pas beaucoup de place à l’exclusivité...

Pour concevoir cette Shelby GT500 Cobra commémorative, les « amis de Carroll » ont repris le V8 de 662 ch. de la Mustang Shelby GT500 2013 duquel ils ont remplacé le compresseur d’origine par un « Whipple » de 4,0 litres fourni par Ford Racing.

Compte tenu du gain de puissance obtenu, et pour assurer une bonne adhérence, ils ont monté à l’arrière des pneus hautes performances d’une largeur de 345, au lieu des 285 d’origine.

Par ailleurs, les gens de Shelby American ont fourni un capot fait sur mesure, un nouvel ensemble d’ailes arrière et de bas de caisse, de gros freins Shelby Wilwood et des roues en alliage de 20x10 à l’avant et de 20x13 à l’arrière.

La voiture a reçu une peinture Guardsman Blue et des bandes Wimbledon White pour rappeler les roadsters Cobra produits dans les années 60.

Ford a également profité de cette occasion pour annoncer que l’une des routes de son centre d’essais de Dearborn, au Michigan, avait été renommée Carroll Shelby en mémoire de grand homme.

Cette annonce laisse cependant tout le monde perplexe puisqu’on ignore à quoi servira cette GT500. Sera-t-elle vendue à un encan au bénéfice d’une oeuvre charitable, ou servira-t-elle simplement aux déplacements quotidiens d’un grand patron de Ford ? Là-dessus, tant les gens de Dearborn que ceux de Shelby American restent muets !

Voilà peut-être ce qui explique que si peu de médias ont repris cette nouvelle vendredi dernier, alors que les annonces plus claires et substantielles reliées aux autres événements de la Semaine de l’auto de Monterey foisonnaient.

C’est à ce point ironique que Ford a senti le besoin de rediffuser la nouvelle intégralement aujourd’hui par l’intermédiaire de son service de presse… Voilà qui confirme que les relations publiques ne sont pas une science exacte !


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