Si vous consacrez ces temps-ci une bonne partie de vos temps libres à rechercher une voiture neuve, ou prévoyez le faire au cours des prochaines semaines/mois, sachez que les modèles 2011 figurent parmi les plus sécuritaires offerts dans l’histoire de l’industrie automobile.
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Les raisons sont multiples, mais on peut compter parmi elles le resserrement des normes de sécurité des organismes qui effectuent des tests de collisions, notamment la NHTSA et l’IIHS aux États-Unis. C’est des résultats de cette dernière dont il sera question dans le présent article. Pour un dossier plus approfondi sur la véritable signification des tests de collisions, nous vous invitons à consulter un récent article paru sur le site de Sympatico autos.
L’IIHS
Depuis 1959, l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) effectue des tests de collision sur les véhicules qui sont vendus sur le marché. Ces tests se sont raffinés au fil des années. Si on ne mesurait que les impacts d’une collision frontale à l’époque, les voitures d’aujourd’hui sont soumises à des tests additionnels de collisions latérales, d’impact par derrière ainsi que, depuis cette année, de solidité de structure en cas de retournement.
Pour mériter la cote Top Safety Pick (meilleur choix sécurité), une voiture doit en plus disposer d’un programme de stabilité électronique. Dans le cas de ce dernier critère, l’Institut n’aura plus à se bâdrer de cette formalité très longtemps alors que tous les modèles 2012 devront être munis d’un tel dispositif.
Hausse des critères, hausse de la sécurité
Connaissant très bien le genre de tests auxquels sont soumis leurs véhicules, les constructeurs travaillent ardemment afin d’améliorer la solidité de ces derniers. Ils souhaitent bien sûr réussir les épreuves de l’IIHS, mais ont comme objectif ultime l'augmentation du niveau de sécurité offert par leurs voitures.
Pour obtenir la plus haute note en matière de sécurité, les véhicules 2011 devaient obtenir la meilleure cote dans une catégorie de plus cette année, soit celle où la solidité des structures en cas de retournement est évaluée.
Si cette dernière avait été prise en compte en 2010, seulement 27 véhicules auraient mérité la cote « meilleur choix sécurité ». Mais, en raison du resserrement des normes de construction et dû à l’arrivée de nouvelles générations de modèles sur le marché, ce sont 66 véhicules qui méritent la meilleure cote de sécurité pour le millésime 2011. En conséquence, l’année 2011 se veut une excellente cuvée.
Critères pour obtenir la meilleure cote de sécurité
Comme nous l’avons vu, cinq critères doivent être respectés pour qu’un véhicule se mérite la convoitée cote « meilleur choix sécurité ». En plus d’être équipé d’un système de contrôle de la stabilité, chaque véhicule est soumis aux quatre épreuves suivantes : collision frontale, collision latérale, collision par derrière et solidité de la structure en cas de retournement.
Pour chacun de ces quatre derniers tests, l’IIHS peut distribuer les notes suivantes à un véhicule donné : bon, moyen, acceptable et mauvais. Il va sans dire que pour être reconnu, un véhicule doit mériter la meilleure cote (bon) dans chacune des quatre catégories.
Les gagnants
Fait à souligner, chaque constructeur important peut se vanter qu’au moins un de ses véhicules a réussi se classer dans l’illustre palmarès. Certains s’y sont illustrés plus que d’autres, toutefois.
C’est le cas des dos Kia/Hyundai et Audi/Volkswagen qui voient neuf de leurs modèles être classés « meilleur choix sécurité ». Viennent ensuite GM, Ford/Lincoln et Toyota/Lexus/scion avec huit mentions chacun. À noter la performance de Subaru qui voit chacun de ses véhicules figurer parmi cette liste.
Ce que cela signifie : que les nouveaux produits proposés par les constructeurs répondent aux normes et s’avèrent encore plus sécuritaires.
Par catégorie, on remarque la présente de la Ford Fiesta, la seule microvoiture à mériter le prix « meilleur choix sécurité ». Du côté des voitures compactes, la Chevrolet Cruze fait belle figure, elle qui compte 10 coussins gonflables de série et surpasse les normes gouvernementales requises en matière de solidité de la structure du toit. Le Touareg redessiné est le seul utilitaire pleine grandeur à se voir honoré. Le véhicule a été testé à la demande de Volkswagen afin de prouver sa solidité; l’IIHS n’évalue habituellement pas les utilitaires pleine grandeur.
À noter que les camionnettes pleine grandeur n’ont pas encore été évaluées par l’Institut.
En terminant, voici la liste des gagnants par catégorie.
Voitures pleine grandeur
Buick Regal, Buick Lacrosse, BMW Série 5, Cadillac CTS, Ford Taurus, Hyundai Genesis, Infiniti M, Lincoln MKS, Mercedes Classe E et E coupé, Toyota Avalon et Volvo S80.
Voitures intermédiaires
Audi A3, Audi A4, Chevrolet Malibu, Chrysler 200, Dodge Avenger, Ford Fusion, Hyundai Sonata, Kia Optima, Lincoln MKZ, Mercedes Classe C, Subaru Legacy/Outback, Volkswagen Jetta et Jetta Wagon, Volvo C30.
Voitures compactes
Chevrolet Cruze, Honda Civic, Kia Forte, Kia Soul, Mitsubishi Lancer, Nissan Cube, Scion tC, Scion xB, Subaru Impreza, Toyota Corolla, Volkswagen Golf/GTI.
Voitures sous compactes
Ford Fiesta.
Fourgonnettes
Toyota Sienna.
Utilitaires pleine grandeur
Volkswagen Touareg.
Utilitaires intermédiaires
Audi Q5, Cadillac SRX, Chevrolet Equinox, Dodge Journey, Ford Explorer, Ford Flex, GMC Terrain, Hyundai Santa Fe, Jeep Grand Cherokee, Kia Sorento, Lexus RX, Lincoln MKT, Mercedes GLK, Subaru Tribeca, Toyota Highlander, Toyota Venza, Volvo XC60, Volco XC90.
Utilitaires compacts
Honda Element, Hyundai Tucson, Jeep Patriot, Kia Sportage, Subaru Forester, Volkswagen Tiguan.
